국정원 보고 "러시아 파병 북한군 사상사 3천여명 추정"

국회 정보위 보고 "北 병사들, 생포 이전 자폭·자결 시도"
통일부 "北포로, 韓 귀순 희망시 우크라와 협의"

우크라이나군에 생포된 러시아 파병 북한 군인. 연합뉴스

러시아 쿠르스크 지역에 파병된 북한군 병사들의 피해가 속속 전해지고 있다. 우크라이나에 통역 등 비전투 지원을 나간 국가정보원에 따르면 북한군 병사들의 사상자가 3천여명에 달하는 것으로 파악되고 있다.

국정원은 13일 국회 정보위원회가 개최한 비공개 간담회에서 이런 내용을 보고했다고 여야 간사인 국민의힘 이성권·더불어민주당 박선원 의원이 기자들에게 전했다. 국정원은 "러시아 파병 북한군의 교전 지역이 쿠르스크 전역으로 확대되고 있다"며 "북한군 피해 규모가 사망 300여명, 부상 2천700여명으로 사상자 수가 3천여명을 넘어선 것으로 추산하고 있다"고 보고했다.

국정원은 또 "최근 입수한 북한군 전투 영상을 분석한 결과 무의미한 원거리 드론 조준 사격 및 후방 화력 지원 없는 돌격 전술 등 현대전에 대한 이해 부족과 러시아 측의 북한군 활용 방식이 결과적으로 대규모 사상자 발생의 주요 원인"이라고 분석했다.

전사자 소지 메모에서 북한 당국이 생포 이전에 자폭 자결을 강조하는 내용과 함께 병사들이 노동당 입당 및 사면을 기대하고 있는 내용도 발견됐다고 국정원은 보고했다. 최근 북한군 병사 1명이 우크라이나 군에 붙잡힐 위기에 처하자 '김정은 장군'을 외치며, 수류탄을 꺼내서 자폭을 시도하다 사살된 사례도 확인됐다고 한다.

국정원은 최근 우크라이나 당국에 생포된 북한군 포로 2명은 정찰총국 소속으로, 북한 당국이 파병 급여에 대한 약속이 없이 '영웅으로 우대 대우한다'는 공지를 받았다고 진술한 것으로 파악했다.

러시아-우크라 전쟁에 파병됐다 우크라이나에 생포된 북한 군인 2명의 국내 귀순과 관련해 브리핑하는 구병삼 통일부 대변인. 연합뉴스

이와 관련, 통일부는 우크라이나에서 생포된 북한군의 한국 송환 가능성에 대해 "국제법 등 법률적 검토와 함께 관계국과의 협의가 필요한 사안"이라는 입장을 밝혔다. 구병삼 통일부 대변인은 13일 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 "현 단계에서 예단해서 말씀드릴 내용이 없다"며 이 같이 말했다.

교전 중에 붙잡힌 '전쟁 포로'는 제네바 협약에 따라 전쟁이 끝나면 지체 없이 석방, 본국으로 송환되어야 한다는 국제법을 언급함으로써 북한군의 국내 송환 가능성에 신중한 입장을 보인 것으로 풀이된다.