대구경북 국립공원에서 '탄소저장고' 내륙습지 4곳 추가 발견

환경부 산하 국립공원공단 제공

대구 팔공산과 경북 청송의 주왕산 등 대구경북의 국립공원에서 습지 네 곳이 추가로 발견됐다.

2일 환경부 산하 국립공원공단은 "지리산, 설악산, 오대산 등 14개 국립공원에서 내륙습지 18곳을 추가로 발견했다"고 밝혔다. 지역에서 새롭게 발견된 습지는 ▷경주국립공원 '경주 3' ▷주왕산국립공원 '주왕 3' ▷팔공산국립공원 '팔공 1'과 경북 성주와 경남 합천에 걸쳐 있는 ▷가야산국립공원의 '가야 1' 등 네 곳이다.

국립공원공단 연구진은 지난해 한 해 동안 다양한 지형분석 자료를 중첩해 습지 분포가 예상되는 지역을 추출하고서 가능성이 큰 곳을 현장 조사해 신규 습지를 발견했다. 이들 습지는 대부분 사람의 접근이 어려운 고지대 급경사지나 폐경지 주변에 있다.

실제로 '가야 1'이라 이름 붙은 산지형 내륙습지는 고도 922ｍ에 위치해 새롭게 발견된 습지 중 가장 높은 곳에 있다. '팔공 1'도 고도 850ｍ에서 발견됐다. 게다가 '가야 1'은 면적이 1만1천357㎡로 신규 습지 중 두 번째, 지역 신규 습지 중에서는 가장 넓다. '팔공 1'은 8천938㎡, '경주 3' 4천391㎡ 등 넓이를 보였다.

습지는 야생동식물의 주요 서식지이면서 오염 정화 기능을 한다. 특히 침엽수림 토양의 약 1.8배에 달하는 탄소를 비축하는 최고의 탄소저장고 역할을 한다. 지금까지 국립공원에는 54곳의 내륙습지가 있는 것으로 알려졌다. 이번 습지 추가 확인에 따라 국립공원 내 습지는 총 72곳으로 늘어났다.

국립공원공단은 전체 습지 72곳 총 74만2천86㎡에 대해 육화·건조화 진단 평가를 연말까지 실시해 소실 우려 습지는 물막이 시설 등 보호 조치를 추진할 계획이다. 또 국립공원별로 생태적 가치가 높은 중요 습지를 선정해 수위변화 자동 관측 장비로 수원을 측정하는 등 습지 보호를 위한 분석 자료를 확보할 예정이다.

송형근 국립공원공단 이사장은 "생물다양성이 풍부하고, 탄소 저장량이 많은 소중한 자원인 습지를 지속적으로 찾아내고, 습지 상태의 진단 결과를 바탕으로 보호 활동을 확대하겠다"고 밝혔다.

지난해 가야산국립공원에서 새로 발견된 산지형 내륙습지 '가야 1'. 2025.2.2. 국립공원공단 제공.