이재명, 연일 우클릭 행보…경제·외교·안보 기조 바꾸고 중도층 공략

이재명, 친기업 행보 가속도…반도체 특별법 검토·방위산업 지원 등
지지층 반발에도 금투세 폐지, 가상자산 과세 유예 결정…상속세도 개편
與 "李 우클릭 신뢰 못해…10대 입법 과제에 기업 목 죄는 법 대거 포함"

이재명 더불어민주당 대표가 5일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 5일 트럼프 2기 정부 출범 관련 수출기업 간담회를 여는 등 보수 영역으로 일컬어지던 경제·외교·안보 이슈에 집중하면서 연일 우클릭, 중도층 공략을 위한 수권 정당 이미지를 강화하고 있다.

이 대표는 이날 직접 국회 간담회 좌장을 맡아 삼성‧SK‧LG 관계자, 대한상공회의소‧중소기업중앙회‧무역협회 등 경제계와 대화하고 시급한 수출 현안과 업계 애로사항을 청취했다.

그는 최근 들어 자신의 상징적인 정책인 지역화폐 및 민생지원금마저 철회하고, AI(인공지능) 추경(추가경정예산) 편성 요구 및 방위산업 지원 강조 등 보수 어젠다 공략을 가속하면서 진보 진영에만 머물지 않고 유연한 면모를 부각 중이다.

이 대표는 전날 "다변화하는 전장환경과 기술환경에 맞추어 연구를 진행할 수 있도록 국방연구개발에 지속적으로 투자해야 한다"며 "국가 차원에서 우리 무기를 구매할 방산 협력 파트너 국가를 발굴하고 국방 외교를 확장해 가야 한다"고 방위 산업 지원을 강조했다.

또 논란 중인 반도체 특별법 관련 토론회도 주재하면서 노동계의 반대에도 경영계의 요구인 52시간제 예외 규정 수용 가능성을 내비치기도 하는 등 앞서 금융투자소득세 폐지, 가상자산 과세 유예와 맞물려 기존 태도를 180도 전환하고 있다.

민주당은 상속세 개편도 다시 속도를 내고 있다. 집값 상승으로 부과 대상이 늘어난 상속세의 공제 한도를 높여 세 부담을 줄여주자는 취지다.

지난해 8월 임광현 원내부대표가 대표 발의한 법안에 따르면 상속세 일괄 공제를 5억원에서 8억원으로, 배우자 공제를 5억원에서 10억원으로 상향하는 내용을 담고 있다. 민주당은 개정안을 2월 안에 처리하겠다는 방침이다.

이 대표는 외교·안보적으로도 기존 정책을 완전히 뒤집고 있다. 과거 노무현·문재인 정부가 택했던 '미·중 균형 외교' 대신 '미국 중심의 실용 외교'를 당 외교정책 기조로 삼는 것을 검토하고 있다.

특히 친중 프레임이 씌워지는 것을 경계하고, 한미동맹 경시 비판도 의식할 뿐만 아니라 한일 관계 개선에 대해서도 긍정적이다. 이 대표는 과거 한미일 합동군사훈련을 '국방 참사'라고 비판하기도 했다.

다만 이런 우클릭 행보에 대해 전통적 지지층의 반발도 상당하다. 당내 구성원 사이에서도 우려가 나오지만 이 대표는 아랑곳하지 않고 계속해서 밀어붙이고 있다.

정치권에서는 이 대표의 우클릭 행보가 조기 대선 국면에서 반(反) 이재명 정서를 불식하기 위한 포석이라는 해석도 나온다.

실제 필요성에 공감했다기보다는 중도층 공략을 위한 차원에서 기존에 고착된 일방적 이미지를 탈피하고 넓은 정책 스펙트럼을 보여주기 위한 행보로서 진정성에 의문이 든다는 것이다.

여당은 이 대표의 행보에 대해 하루아침에 성장과 친(親)기업을 내세우며 우클릭하는 것은 신뢰할 수 없다는 눈길을 보내고 있다. 하지만 잇따른 우클릭이 여론의 관심을 받으면서 마냥 좌시하긴 어렵다는 지적이 나온다.

최근 보수층 결집 등으로 지지율이 상승하며 고무된 여당이지만 핵심 가치인 경제, 안보‧외교 분야에서 주도권을 뺏길 경우 수권 정당 이미지를 부각하는 민주당에 밀려 다시 지지율이 하락할 수 있다.

박상병 정치평론가는 "(이 대표의 우클릭은) 조기 대선보다는 조만간에 있을 선거법 항소심에서 당선 무효형이 나왔을 경우에 여론을 꽉 잡기 위한 행보"라며 "당선 무효형이 나와도 대법원 결론 전 까진 법적으로는 출마할 수 있다. 그러나 후보로서 비판 여론에 버티기 위해선 중도층을 확보해야 하는 만큼 정책적 유연성을 보이는 것"이라고 말했다.