이재명 '민주당=중도보수' 발언에 민주 "그것이 당대표의 의지"

더불어민주당 이재명 대표가 18일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 '대장동 배임·성남FC 뇌물' 관련 1심 속행 공판에 출석하며 지지자들에게 인사하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표의 "민주당은 중도보수 정권으로 오른쪽을 맡아야 한다"는 발언을 두고 당의 '정체성 논란'이 불거진 가운데, 민주당이 "그런 흐름으로 가겠다는 게 당대표의 의지"라고 밝혔다.

김성회 민주당 대변인은 19일 국회에서 열린 최고위원회의 직후 기자들과 만나 이재명 대표가 전날 특정 성향 유튜브에 출연해 한 발언이 과거 이 대표의 '대중적 진보정당을 지향해야 한다'는 발언과 배치된다는 지적에 "최근 발언과는 상충되지 않는다고 생각한다"며 이같이 말했다.

이 대표는 전날 야권 성향 유튜브 '새날'에 출연해 "우리는 진보가 아니다"라며 "사실 중도 보수 정도의 포지션을 실제로 갖고 있다. 진보 진영은 새롭게 구축돼야 한다"고 말했다. 또 민주당이 중도보수를 맡는 게 "제자리를 찾는 과정"이라며 "그래야 사회가 안정적으로 발전한다"고 했다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의 이후 기자들과 만나서도 "자주 이야기하는데 민주당은 원래 성장을 중시하는 중도보수"라며 "국민의힘은 극우보수 또는 거의 범죄 정당이 돼가고 있다"고 했다. 그는 "우리는 원래 진보 정당이 아니다"라며 "진보 정당은 정의당과 민주노동당 이런 쪽이 맡고 있는데 아니냐"고 반문했다.

진성준 정책위의장은 같은날 오전 SBS라디오 '김태현의 정치쇼' 인터뷰에서 "(민주당의) 정치 성향을 구태여 규정하자면 중도보수적인 스탠스가 맞지만 당은 진보적인 지향을 갖고 있다"고 옹호했다.

그는 "국민의힘은 극우적인 성향까지 보이고 있어 민주당이 상대적으로 진보적이라고 평가되는데 사실 민주당의 스탠스는 중도보수, 합리적 보수라고 할 만한 그런 스탠스가 맞다"고 했다.

'진보정당이 중도보수 정책을 차용하는 것과 '진보가 아니다'라고 말하는 것은 다른 것 아니냐'는 진행자의 질문에는 "현재의 스탠스로 보면 진보정당이라고 칭하기에는 부족하다"며 "현실적으로 민주당보다 더 진보적인 입장을 갖고 있는 정당들이 있다"고 했다.

그러나 비명(비이재명)계를 중심으로는 반발이 나오고 있다. 박지현 전 선거대책위원장은 이날 페이스북에 올린 글에서 "실용을 강조하더니 이제는 민주당이 보수 정당이 되겠다는 것이냐"며 "실언이라고 인정하고 민주당 지지자들께 사과해야 한다"고 했다. 그는 "김대중, 노무현, 문재인의 민주당 역사가 있다. 민주당의 정체성을 바꿀 권한이 4년짜리 대표에게 있지 않다"며 "민주당 의원님들이 나서서 민주당의 노선이 중도 진보임을 명확히 밝혀야 한다"고 촉구했다.

강경파로 분류되는 3선의 진성준 정책위의장은 이 대표의 발언에 대해 "민주당의 정치적인 이념 성향을 규정하자면 중도 보수적인 스탠스가 맞다"면서도 "중도 보수를 지향한다는 게 아니다. 당은 진보적인 지향을 하고 있다"고 진화에 나서기도 했다.