공군총장, '전투기 오폭' 대국민 사과…"절대 있어선 안될 사고"

이영수 공군 참모총장이 10일 서울 용산구 국방부에서 열린 공군 KF-16 전투기 오폭사건과 관련한 기자회견에 입장해 고개 숙여 사과하고 있다. 연합뉴스

공군 전투기에 의한 민가 오폭 사고로 부상자가 다수 발생한 가운데 이영수 공군참모총장은 "절대 일어나서는 안 될 사고였고, 다시 일어나서도 안 될 사고"라며 거듭 고개를 숙였다.

10일 오전 이 총장은 국방부 청사 브리핑실에서 한 대국민 사과 발표에서 "국민의 생명과 재산을 지켜야 할 공군이 국민의 안전에 위해를 가했다"며 이렇게 말했다.

이 총장은 "초유의 오폭 사고로 국민들의 평온한 일상을 무너뜨리고, 다치게 하고, 재산피해를 입힌 점 머리 숙여 사과드린다"며 "불의의 부상을 당한 노곡리 주민들과 장병들에게도 심심한 사과와 위로의 말씀을 드리며 아직 병상에 계신 분들의 빠른 회복을 기원한다"고 말했다.

그는 "이번 사고에 대한 모든 책임은 참모총장인 제게 있다"며 "부족했던 부분에 대해 통렬히 반성하고 뼈를 깎는 각오로 잘못된 관행을 바로잡아 다시는 이런 사고가 없게 하겠다"고 강조했다.

그러면서 "주민 여러분들이 빨리 일상으로 복귀하실 수 있도록 신속한 피해복구와 의료, 심리지원 및 배상 등 모든 방면에서 최선의 노력을 다하겠다"며 "다시 한번 이번 오폭 사고로 피해를 입으신 모든 분께 사죄의 말씀을 드린다"고 덧붙였다.

이 총장은 오폭 사고 당일인 지난 6일 언론에 공지한 메시지를 통해 "공군 전투기의 실사격 간 비정상투하 사고로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 공군참모총장으로서 큰 책임을 느낀다"며 사과한 바 있다.

조사 결과, 이번 사고는 조종사의 좌표 입력 실수와 미흡한 지휘 감독 등이 원인인 것으로 확인됐다.

앞서 공군은 "조종사가 훈련 하루 전날 표적 좌표 입력을 잘못했고, 훈련 당일 최종 점검에서도 오류를 인지하지 못했으며, 폭탄 투하 직전 육안으로 표적이 확인되지 않았음에도 맹목적으로 표적 확인을 통보하고 폭탄을 투하하는 등 세 차례 재확인을 하지 않았다"고 사고 원인을 밝혔다.

또 "지휘관과 대대장이 실무장 사격 계획과 임무를 충분히 검토하고 세밀하게 지휘 감독을 해야했지만 일반적인 안전 사항만 강조했다"며 지휘 감독의 책임도 있었다고 인정했다. 공군은 이번 사고를 계기로 재발 방지 대책을 강화하고 피해 주민 지원에 최선을 다하겠다고 덧붙였다.

한편, 국방부는 이번 전투기 오폭 사고로 부상자가 민간인 15명, 군인 14명 등 총 29명으로 집계됐다고 밝혔다.

또 지난 9일 포천시에 따르면 피해 민가는 142가구로 건물 피해는 전파 1건, 반파 3건, 소파 138건으로 확인됐다.