김병주 MBK 회장, 국회 홈플러스 질의 증인 '불출석' 통보

홈플러스 김광일 부회장(왼쪽)과 조주연 사장이 14일 서울 강서구 홈플러스 본사에서 열린 기업 회생절차(법정관리) 관련 기자간담회에서 입장 발표에 앞서 허리 숙여 인사하고 있다. 연합뉴스

오는 18일 국회 정무위원회가 여는 대형마트 홈플러스 관련 현안 질의에서 증인으로 채택된 김병주 MBK파트너스 회장이 불출석하기로 통보했다.

MBK는 국내 및 동북아 최대 사모펀드(PEF) 운영사로 2015년 홈플러스를 인수했으나 오랜 경영난 끝에 이달 초 기업회생을 신청해 법원의 개시 결정을 받았다.

14일 정치권에 따르면 김 회장은 이날 국회에 제출한 서면에서 "부득이 회의에 출석하기 어려운 점에 대해 양해를 구하고자 한다"며 "MBK의 펀딩과 투자 과정에는 관여하지만 이미 투자가 완료된 개별 포트폴리오 회사(홈플러스)의 경영에는 관여하지 않아 질의에 충실한 답변을 드리지 못할 것이 염려된다"고 설명했다.

이어 "함께 증인으로 채택된 김광일·조주연 홈플러스 대표이사(각자대표)가 위원회가 궁금해하는 제반 사항에 대해 상세히 말씀드리도록 하겠다"며 "홈플러스 상황을 무겁게 받아들이고 있으며 관계되신 분들의 피해를 최소화하기 위하여 노력하겠다"고 덧붙였다.

MBK는 홈플러스의 유동성 위기가 본격화하기 전에 선제적으로 회사를 정상화하겠다며 전격적으로 기업회생을 신청해 결과적으로 큰 논란을 빚었다.

재계와 정계에서는 MBK가 소유주 책임을 회피하고 투자 손실만 막고자 무리하게 회생을 택했고, 홈플러스의 매장과 사업부를 매각해 약탈적 경영을 한 것 아니냐는 비판도 잇따른다.

홈플러스는 회생절차 개시 뒤 납품대금 등 상거래로 발생하는 채권을 먼저 변제한다고 밝혔지만 입점 상인 사이에서는 대금 연체를 둘러싼 불안감이 여전하고 회사의 금융권 부채는 1조4천억원이 넘는다.

홈플러스는 회생 신청 바로 전까지 어음과 단기채권을 발행했고 이 채권이 개인투자자들에까지 유통돼 투자 피해를 촉발할 수 있다는 우려도 크다.

한편, 이날 조주연 홈플러스 사장은 기자간담회를 열고 회생절차(법정관리)로 인해 불편을 겪고 있는 협력사, 입점주, 채권자 등에 사과를 하며 홈플러스 정상화에 힘쓰겠다고 밝혔다.

조 사장은 "많은 분의 피해와 불편을 최소화하기 위해 하루라도 빨리 회사를 정상화하는 데 최선을 다하겠다"며 "전날까지 상거래채권 3천400억원 상환을 마쳤다. 대기업과 브랜드 점주를 제외한 대부분의 영세업자 채권은 곧 지급 완료될 것이다. 전날 기준 현금시재가 약 1천600억원이며 영업을 통해 매일 현금이 유입되고 있는 점을 고려했을 때 잔여 상거래채권 지급도 문제가 없다"고 전했다.

그러면서 "협력사와 임대점주들께 지불할 상거래채권은 순차적으로 지급 중이고 다소 시간이 걸리더라도 모두 지급할 것"이라고 거듭 변제를 약속했다.