연준, 기준금리 2연속 동결…"미국 경제활동 견고" [미국금리 동결]

연준, 19일 FOMC 회의 결과 기준금리 연 4.25~4.50% 유지
"경제 전망 불확실성 증가… 관세 정책으로 인플레이션 상승"

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 지난달 31일(현지시간) 워싱턴 DC에서 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 후 기자회견을 하고 있다. 이날 파월 의장은 금리 인하 시점이 가까워지고 있다며 9월 금리인하 가능성을 언급했다. 연합뉴스

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 동결했다. 트럼프 행정부가 촉발한 '관세전쟁'으로 인플레이션(물가 상승) 우려와 경제 불확실성이 커진 점이 주요 배경으로 작용했다.

연준은 18~19일(이하 현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 열고 기준금리를 연 4.25~4.50%로 유지하기로 결정했다. 지난 1월 기준금리 인하를 멈춘 데 이어 2회 연속 동결을 결정한 것이다. 연준은 지난해 9월 통화정책 방향을 '긴축'에서 '완화'로 전환하면서 기준금리를 3회에 걸쳐 1.0%포인트(p) 내린 상태였다.

연준은 성명서를 통해 "최근 지표에 따르면 경제활동은 견고한 속도로 계속 확장해 왔다. 실업률은 최근 몇 달 동안 낮은 수준으로 안정화했으며 노동시장 상황은 여전히 견고하다"면서도 "경제 전망에 대한 불확실성이 증가했다. 인플레이션은 다소 상승한 상태"라고 진단했다.

지난 1월 발표문에 포함된 "고용과 인플레이션 목표 달성을 위한 리스크가 대체로 균형을 이루고 있다고 판단한다"는 표현은 삭제했다. 트럼프 행정부 관세정책 등의 영향으로 물가 상승, 경기 침체에 대한 경계감이 높아진 상황이 반영된 것으로 풀이된다.

연말 기준금리 전망치는 3.9%(중간 값)로 유지했다. 연준은 분기 말 공개하는 경제전망예측(SEP)을 통해 올해 말 기준금리 예측치를 이 같이 제시하며 연말까지 0.25%p씩 2차례 기준금리를 내릴 것을 예고했다. 이는 연준이 지난해 12월 제시한 기준금리 전망치와 동일하다.

시장에서는 최근 미국에서 성장둔화 조짐이 나타난 만큼 연준이 연내 기준금리 인하 폭을 축소할 수 있다는 전망이 나오기도 했다. 실제로 연준은 올해 미국의 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 종전 2.1%에서 1.7%로 하향 조정했다.

인플레이션 지표인 개인소비지출(PCE) 물가 상승률 연말 예상치는 2.5%에서 2.7%로 높였고, 근원 개인소비지출 물가 상승률(식료품·에너지 품목을 제외한 물가 상승률) 연말 예상치는 2.5%에서 2.8%로 상향 조정했다.

제롬 파월 연준 의장은 관세정책이 미친 영향을 인정하면서도 '스태그플레이션'(고물가 속 경기침체)을 우려할 상황이 아니라고 강조했다.

파월 의장은 FOMC 이후 기자회견에서 "인플레이션이 현재 상승하기 시작했으며, 이는 부분적으로 관세에 대한 반응이라 생각한다"면서도 "인플레이션이 우리의 조치 없이 빠르게 사라질 것으로 예상되는 일시적인 현상이라면 때론 그런 인플레이션을 간과하는 게 적절할 수 있다"고 말했다.

경기침체 우려에 대해서는 "복수의 경제 전망가가 침체 확률을 다소 올렸지만, 여전히 상대적으로 완만한 수준이다. (침체 확률이) 올라가긴 했지만 높은 것은 아니다"고 선을 그었다.