경북 칠곡군 농업드림팀, 일본 니가타현 '쌀 산업' 벤치마킹

농협·농가·외식업·공무원 총출동…'고품질 쌀 산업 해법 찾는다'

칠곡군 농업드림팀이 오는 27일부터 29일까지 '쌀 산업' 벤치마킹에 나서기 전에 각오를 다지고 있다. 칠곡군 제공

경북 칠곡군 '농업드림팀'이 오는 27일부터 29일까지 일본 니가타현을 방문해 '쌀 산업' 벤치마킹에 나선다.

이번 농업드림팀은 김재욱 군수를 비롯 군의회, 농협, 농가, 외식업, 연구기관 관계자 등 총 23명으로 구성돼, 고품질 쌀 생산과 가공, 유통 전략을 집중 분석하는 데 초점을 맞춘다.

일본 최상품 쌀 품종 '고시히카리'의 주산지인 니가타현에서 이뤄진다.

이 지역은 단순한 쌀 생산을 넘어 저장, 가공, 유통까지 체계적인 시스템을 갖추고 있으며, 이를 통해 일본 내 최고가를 유지하고 있다.

칠곡군은 이를 벤치마킹해 지역 농업 발전에 적용할 방안을 모색할 계획이다.

칠곡군은 이번 연수를 철저하게 '순수 벤치마킹'으로 모든 일정이 농업 발전과 관련된 실무 방문으로 채웠다.

김태년 농업정책과장은 "단순한 견학이 아니라, 칠곡군 농업의 미래를 설계하는 자리"라며 "철저한 사전 계획을 바탕으로 실질적인 성과를 내는 것이 목표"라고 설명했다.

생산부터 유통, 소비까지 전 과정을 아우르는 전문가들이 포함돼 기존 공무원 중심 연수와 차별화된다.

김재욱 칠곡군수는 "칠곡의 쌀 산업을 성장시키기 위해서는 단순한 재배 기술뿐만 아니라 가공, 유통, 소비까지 모든 과정이 유기적으로 연결돼야 한다"며 "각 분야 전문가들이 함께 움직이는 이유도 그 때문"이라고 강조했다.

첫날에는 쌀 가공식품 판매장을 방문해 다양한 가공품과 유통 방식을 조사한다.

일본은 쌀을 밥쌀뿐만 아니라 과자, 빵, 주류 등 다양한 제품으로 활용하며 부가가치를 높이고 있다. 이를 통해 쌀 소비를 촉진하고 농가의 수익을 증대시키는 전략을 살펴볼 예정이다.

둘째 날에는 저장시설과 품종 연구소인 니카타현 농업종합연구소를 방문해, 일본이 고품질 쌀을 생산하고 유지하는 방식을 조사한다.

일본은 쌀 품질 유지를 위해 철저한 저장 관리를 하고 있으며, 다양한 품종을 개발해 시장을 세분화하고 있다. 방문단은 이러한 전략을 분석해 칠곡군의 농업 환경에 맞는 방안을 검토할 계획이다.

마지막 날에는 대형 쌀 판매장을 방문해 유통과 마케팅 전략을 살펴본다.

일본은 소비자 신뢰를 높이기 위해 포장과 브랜드화를 강화하고 있으며, 유통 시스템을 체계적으로 운영하고 있다. 칠곡군은 이를 벤치마킹해 고품질 쌀 브랜드 개발과 마케팅 전략 수립에 활용할 예정이다.

김 군수는 "이번 방문이 칠곡군 쌀 산업의 경쟁력을 높이는 중요한 계기가 될 것"이라며 "각 분야 전문가들이 현장에서 직접 배우고 적용 방안을 마련해 지역 농가 소득 증대와 고품질 쌀 가공산업 활성화에 기여할 수 있도록 철저히 준비하겠다"고 말했다.