[한방칼럼] 회전근개 증후군

따뜻한 봄날씨가 찾아오면서 야외활동을 계획하는 사람들이 많다. 최근 테니스, 수영, 골프와 같은 스포츠를 즐기는 사람들이 늘어나면서 어깨 통증을 호소하는 환자들도 급증하고 있다. 어깨는 우리 몸에서 가장 가동 범위가 넓은 관절이지만, 동시에 매우 취약한 부위이기도 하다. 회전근개 증후군은 어깨를 구성하는 네 개의 근육과 그들의 힘줄에 발생한 손상이나 염증을 의미하는데, 통증과 운동 범위 제한을 동반하며, 일상적인 움직임을 어렵게 만든다.

회전근개 증후군의 가장 큰 원인은 반복적인 과도한 사용이다. 운동뿐만 아니라 장시간 컴퓨터 작업을 하는 사람들처럼 어깨를 자주 사용하는 직업군에서 이 질환이 자주 발생한다. 또한, 나이가 들면서 회전근개를 구성하는 힘줄이 퇴행성 변화로 약해지고 손상이 발생할 수 있다. 특히 40대 이상의 중장년층에서 자주 발생하는데 힘줄이 퇴화하고 충격에 대한 저항력이 떨어지기 때문이다. 외상도 주요 원인이다. 갑작스러운 무리한 동작이나 사고로 인해 어깨에 과도한 힘이 가해지면, 힘줄이 찢어지거나 늘어나는 손상이 발생할 수 있다. 이처럼 회전근개 증후군은 단기적인 외상이나 장기적인 사용으로 인한 손상 등 여러 원인에 의해 발생한다.

회전근개 증후군은 기본적으로 병력 청취와 이학적 검사를 통해 진단을 시작한다. 환자가 경험하는 통증의 위치와 강도, 발생 시점 등을 통해 원인을 추정할 수 있다. 그 후 MRI나 초음파 같은 영상 검사를 통해 손상의 정도를 정확히 확인한다. 이를 통해 회전근개에 염증이 있는지, 또는 힘줄이 부분적으로 파열되었는지 완전히 찢어졌는지 등을 파악할 수 있다.

치료는 환자의 상태에 따라 달라지며, 일반적으로 비수술적 치료가 우선 적용된다. 침 치료 및 약침 치료를 통해 통증을 경감시키고 어깨 가동 범위를 개선 시킬 수 있습니다. 염증이 심하고 근육이 긴장된 경우가 많기 때문에 약침 치료를 통해 염증을 빠르게 완화하고 혈액순환을 촉진시킨다. 또한 도수치료나 체외충격파 치료로 어깨관절의 기능을 회복하고 염증을 완화시켜 빠른 회복을 도와줄 수 있다.

회전근개 증후군을 예방하기 위해서는 어깨 근육을 강화하고 유연성을 유지하는 것이 중요하다. 일상생활에서 어깨를 많이 사용하는 경우, 규칙적인 스트레칭과 운동을 통해 어깨 근육의 피로를 줄이고 부상의 위험을 최소화해야 한다. 또한, 올바른 자세와 동작을 유지하는 것이 중요하다.

회전근개 증후군은 현대인의 삶에서 흔히 겪을 수 있는 질환이다. 일상생활에 지장을 줄 만큼 심각한 증상을 유발할 수 있지만, 적절한 진단과 치료를 통해 회복할 수 있다. 비수술적 치료와 한방 치료를 병행하면 자연 치유력을 높이고, 통증을 완화하는 데 큰 도움이 될 수 있다. 결국, 예방과 관리가 중요하며, 회전근개 증후군을 예방하고 건강한 어깨를 유지하기 위한 꾸준한 노력이 필요다.

이신목 대구 수월한방병원 수성점 진료원장