"백종원 만나게 해줄게"…더본, 女지원자 '술자리 면접' 논란

백종원 더본코리아 대표가 28일 서울 서초구 스페이스쉐어 강남역센터에서 열린 첫 정기 주주총회에 참석하고 있다. 지난해 11월 6일 유가증권시장에 상장한 더본코리아는 지난 1월 말 제기된 '빽햄'의 품질 논란부터 최근 제기된 농지법 위반 의혹과 된장 등 자사 제품의 원산지 표기 오류, 새마을식당 온라인 카페에서 운영된 '직원 블랙리스트' 게시판, 농약 분무기 사용 등으로 약 두 달 동안 구설에 올랐다. 연합뉴스

백종원 대표가 운영하는 더본코리아가 부장직의 한 임원이 여성 지원자를 술자리에 불러 부적절한 언행을 했다는 의혹이 제기되면서 또다시 구설수에 올랐다.

지난 7일 JTBC 사건반장에 따르면 제보자 A씨는 더본코리아가 운영하는 충남 예산군 '예산상설시장' 2차 점주 모집에 지원해 정식 면접을 보고 결과를 기다리던 중 B부장으로부터 연락을 받고 술자리에 참석했다. B부장은 이 술자리를 '2차 면접'이라고 했다고 한다.

A씨는 "부장이 직접 부른 자리였기에 거절하기 어려웠다"라며 "이 자리에서 B부장은 술을 권하고, 사적인 질문과 발언을 이어갔다"고 전했다.

공개된 녹취록에 따르면 해당 술자리에서 B부장은 백종원 대표 유튜브 채널을 틀고 본인이 나온 영상을 보며주며 "여기 나온 상인들도 애걸복걸해서 붙여줬다. 전권은 나에게 있다", "백 대표를 직접 만나게 해줄 수 있다" 등의 발언을 했다.

또 "술 잘드시게 생겼는데 술 못하냐?" "술 먹자고 한 걸 이상하게 생각하지 마라" "우리 대표님이 술만큼 좋은 게 없다고 한다" "지금 남자 친구 없냐, 있으면 안 되는데" 등 사적인 대화를 이어갔다.

최종 합격한 점주들과의 자리에서도 B부장은 A씨에게 불쾌한 신체 접촉을 시도했으며, "아줌마가 술을 왜 안 먹냐, 술을 먹어야 일 끝나고도 술 같이 먹을 텐데"라는 발언을 자주 했다고 전해졌다.

A씨가 이후 술자리에 참석하지 않자 메뉴를 수차례 바꾸도록 하고, 좋은 입지의 점포 위치까지 변경되는 등 영업에 큰 어려움을 겪었다고 한다.

A씨는 직접 백 대표에게 이 문제를 알리려고도 했지만 B부장이 예산시장 관련 모든 관리를 하고 있어서 불가능했다. A씨는 결국 매출 부진과 부채로 점포 문을 닫았다.

그는 "백종원 대표를 믿고 시작했지만 결과는 참담했다"며 "백 대표가 직원들이 뭘 하고 다니는지 좀 더 감독할 필요가 있다"고 강조했다.

이에 더본 코리아 측은 "해당 직원에 대해 즉각 업무 배제를 결정했으며, 이번 사안을 매우 심각하게 인식하고 있다"며 "외부 전문 기관을 통해 위법 여부를 철저히 조사할 예정이며, 그 결과에 따라 엄중한 조치를 취할 방침"이라고 매체에 전했다.

해당 사실이 알려지자 누리꾼들은 "회사가 완전 엉망이다" "이건 백종원보다는 부장 개인의 문제다. 마녀사냥하지 말자" "백종원은 방송보다 회사 내부에 신경 써야 할 듯" 등의 반응을 보이고 있다.