이재명, '어대명' 굳히기?…김영록 전남지사 출마 포기 등 사실상 '원톱'

이재명 대표, 9일 사퇴…다음 주 대권 도전 선언 전망
선거법 2심 무죄·尹탄핵 인용에 리더십 굳건…후보교체론 힘 잃어
김두관·김부겸·김동연 등 경선 도전…'어대명' 기류 속 경쟁력 관건

이재명 더불어민주당 대표가 8일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 '대장동 배임·성남FC 뇌물' 1심 속행 공판에 출석하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 일극 체제 속 압도적인 여론 우위를 바탕으로 '어대명'(어차피 대통령은 이재명) 굳히기에 들어갔다.

이 대표의 가장 큰 약점이던 공직선거법 위반 사건은 2심에서 무죄를 받으면서 후보 교체를 노리던 야권 잠룡들은 힘을 잃고 사실상 원톱체제로 정리되는 수순이다.

8일 민주당에 따르면 이 대표는 보수 정당 주자들과 대선 가상대결 여론조사에서 압도적 우위를 보이고 있다. 정당 지지율에서도 민주당은 윤석열 전 대통령 파면 이후 국민의힘과 격차를 더욱 벌리고 있다.

민주당은 조만간 조기 대선 후보 경선에 착수할 예정인 가운데 이 대표도 9일 대표직을 사퇴하고 본격적인 대권 도전에 나선다.

이 대표는 당내 경선 캠프 인선을 마무리하고 다음 주에 공식 출마 선언을 할 예정이다. 당내에선 김두관 전 의원이 지난 7일 출마를 선언했고, 김부겸 전 국무총리와 김동연 경기지사 등도 이번 주 출마 선언을 앞두고 있다.

당내에선 다수 후보가 출마를 준비하고 있지만 촉박한 대선 일정을 이유로 경선 규칙을 기존대로 진행할 경우, 당원 비중이 크기 때문에 지지층이 튼튼한 이 대표와 경쟁하기 쉽지 않을 것이라는 분석이다.

야권 잠룡들은 조기 대선과 맞물린 개헌에 부정적인 이 대표에 대한 공세를 함께 취하면서 몸집 부풀리기에 한창이지만, 야권 내 형성된 어대명 기류를 극복하는 일이 과제로 꼽힌다.

이 대표가 여권의 견제 속에서 탄핵 국면을 이끌어온 데다 선거법 악재도 어느 정도 털어내며 대권 가도에 걸림돌이 사라진 만큼, 다른 야권 후보 입장에서 도전장을 내밀기가 어려울 것이라고 정치권에선 보고 있다.

또 경선 출마 이후에도 이 대표와 네거티브 공방이 펼쳐질 경우, 지난 대선 당내 경선 때처럼 지지층으로부터 '제 살 깎아 먹기' 비판에 직면할 수 있어 운신의 폭이 크지 않다는 설명이다.

실제 '호남 대망론'을 내세워 출마 의지를 드러냈던 김영록 전남지사가 이날 도정에 집중하겠다면서 전격 불출마 선언을 한 배경도 이런 정치적 판단 때문이라는 해석이다.

김 지사는 불출마 기자회견에서 "정권교체를 위해 하나 된 민주당이 돼야 한다. 이재명 대표를 중심으로 단일대오로 나아가야 한다"며 "내란의 혼란 속에서 빛의 혁명과 국민의 승리를 끌어낸 이 대표가 시대정신을 대표한다는 신뢰와 믿음으로 동행하겠다"고 이 대표 지지 의사를 밝혔다.