민주 경선 첫 토론회, 세 후보 대한민국 살리기 비법은?

경제위기 극복 위한 증세 놓고 李 '반대', 2金 '찬성' 엇갈려
세 후보, 대규모 추경 공감대…재정정책 확대·지역균형 발전
계엄·탄핵 정국 이후 국민 통합…협치·불평등 완화·연합정부 등 주장

더불어민주당 대선 경선 주자인 이재명(오른쪽부터)·김경수·김동연 후보가 18일 서울 마포구 상암동 MBC에서 첫 TV토론회를 시작하기에 앞서 손을 잡고 기념촬영 하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 대선 경선에 출마한 이재명·김경수·김동연 후보는 지난 18일 서울 마포구 상암동 MBC에서 열린 첫 TV 토론회에서 국가적 위기 극복을 위한 각자의 해법을 제시하며 치열한 정책 공방을 펼쳤다.

이날 세 후보의 정책 간 차별성이 가장 도드라진 부분은 경제 위기 극복을 위한 '증세' 여부였다.

이 후보는 현재 경제 상황이 어렵다는 이유로 정부 부담을 민간에 떠넘기는 증세에 대해선 반대 입장을 명확히 했다. 그는 "현 단계에서 필요한 재원은 재정 지출 조정이나 조세 지출 조정으로 마련하고, 성장률을 회복해 근본 대책을 만들어야 한다"며 다른 대안을 주장했다.

반면 김경수 후보는 "지금의 국가적 위기를 해결하려면 적극적 재정 전략이 필요한데, 이 후보가 말한 조세 지출 조정만으로는 필요한 재정 확보가 어렵다"며 '감세론'에 반대했다.

김동연 후보는 더 나아가 정치권의 표를 의식한 포퓰리즘 감세 경쟁을 맹비난했다. "(이 후보가) 말한 전제들은 당연히 충족해야 하는 것"이라며 "책임 있는 정치인이라면 담대하게 자기 소신을 밝혀야 한다"고 직격했다.

다만 세 후보는 경제 위기 극복을 위한 대규모 추가경정예산 편성엔 공감대를 형성하면서 재정정책 확대 및 미래 산업 투자와 지역 균형 발전 등을 공통으로 제안했다.

김동연 후보는 "추경을 통해 취약계층을 지원하고 미래 산업에 투자해야 한다"고 말했다. 김경수 후보와 이 후보도 대규모 추경에 동의하면서 재정 지출 확대를 주장했다.

세 후보는 최근 경제 위기의 원인으로도 꼽히는 12·3 비상계엄 사태의 재발을 막기 위한 해법도 제시했다.

이 후보는 철저한 진상 규명과 철저한 책임을 주장했고, 김경수 후보도 내란 세력의 단죄를 언급하며 비슷한 답을 내놨다. 김동연 후보는 "기득권 공화국을 해체해 기회 공화국을 만들어야 한다"고 말했다.

계엄과 탄핵 정국 이후 국민 통합과 관련해선 이 후보는 '협치'를 주장하며 권력의 일부를 분담하는 '탕평론'을 내놨다.

김경수 후보는 사회 갈등의 원인을 경제적 불평등으로 보고 새로운 성장 방식을 통한 불평등 완화를 제안했다. 김동연 후보는 다양한 목소리를 내는 정치 세력, 시민 사회와 함께 연합정부를 구성해야 한다고 주장했다.

이날 토론회에선 세 후보가 모두 정책 질문에 집중하면서 네거티브 공방은 눈에 띄지 않았다. 정치권에서는 지지율 여론조사에서 밀리는 김경수·김동연 후보가 판을 흔들 카드를 꺼낼 것이라는 예상도 있었으나 예상 외로 '조용한 토론'으로 마무리됐다는 평가다.

지난 2021년 대선 경선에서는 당시 이낙연 전 대표 측이 선두 주자였던 이재명 후보 측을 향해 대장동 개발 의혹 등을 제기했고, 이 후보 측이 반박하면서 거친 설전이 오갔던 바 있다.

민주당 관계자는 "지난 대선 경선에서 서로 네거티브 공방만 펼치면서 국민들에게 분열하는 모습을 보여줬고, 결과도 나빴던 만큼 이번엔 정권 교체를 최우선에 두고 정책 토론에만 집중하자는 공감대가 형성된 것 같다"고 말했다.