유흥식 추기경 "차기 교황 유력 후보? 웃어 넘겼다…추측 자제 부탁"

"콘틀라베 투표 구조상 차기 교황 예측할 수 없다"
"차기 교황 유력 후보, 영광스럽지만 웃고 넘겼다" 겸손한 대답
"차기 교황은 경청하는 자세 갖춰야"

교황청 성직자부 장관 유흥식 라자로 추기경.연합뉴스

차기 교황 유력 후보에 교황청 성직자부 장관인 유흥식 라자로 추기경이 유력하게 거론되고 있는 가운데, 유 추기경은 24일(현지시간) "무의미한 추측을 자제해달라"며 선을 그었다.

유 추기경은 이날 교황청 성직자부 청사에서 한국 특파원들에게 "다음 교황이 누가 될지는 그 누구도 알 수 없다. 지금까지 언론이 맞힌 적은 단 한 번도 없다. 역사적인 사실"이라며 "언론에서 많은 예상을 내놓겠지만 틀림없이 모두 빗나갈 것"이라며 이같이 밝혔다.

그는 프란치스코 교황의 후임자를 뽑는 '콘클라베(Conclave·교황 선출을 위한 추기경단 비밀회의)'의 투표 구조상 누구도 차기 교황을 예측할 수 없다고 단언했다. 콘클라베에는 출마 선언이나 공식 후보 등록이 없기 때문에 유력 후보를 점치는 것 자체가 콘클라베의 투표 구조와는 맞지 않다는 것이다.

유 추기경은 "콘클라베에는 후보자가 없다. 모든 추기경은 적합하다고 생각하는 인물의 이름을 적어 투표한다"며 "이런 방식으로 3분의 2 이상의 득표자가 나올 때까지 계속 투표한다. 결국은 표가 모이는 방향을 통해 차기 교황이 결정되겠지만 그전에는 누구도 맞힐 수 없고, 맞힌 적도 없다"고 설명해다.

앞서 프란치스코 교황 선종 후, 유 추기경은 이탈리아 최대 일간지 코리에레델라세라가 꼽은 차기 교황 유력 후보 12명에 이름을 올려 관심을 끌었다.

가톨릭계에서는 교세가 침체한 유럽과는 달리 나날이 교세가 성장하고 있는 아시아·아프리카 출신 교황 탄생 가능성이 꾸준히 제기돼 왔다. 특히 유 추기경은 지난해 12월 영국 이코노미스트가 뽑은 주목해야 할 차기 교황 후보군에 뽑히기도 했다.

유 추기경은 이에 대해선 "영광스럽지만 감히…"라며 "하하하 웃고 넘겼다"고 겸손하게 답했다.

그러면서 차기 교황이 누가 되든 가장 필요한 자질로는 '경청하는 자세'를 꼽았다.

유 추기경은 "지금은 참으로 어려운 시대다. 모두가 자기 목소리만 내고 남의 이야기를 들으려 하지 않는다"며 "그래서 차기 교황은 타인의 목소리에 귀 기울일 줄 아는 지도자여야 한다. 프란치스코 교황도 잘 듣는 게 중요하다고 늘 강조했다"고 말했다.

이어 "나 역시 바티칸에 도착한 이후 가장 많이 드린 기도가 바로 '하느님, 제가 잘 들을 수 있게 해주십시요'였다"며 "경청은 사랑이며, 그것이 복음을 실천하는 길"이라고 부연했다.

그는 다만 주요 외신에서 프란치스코 교황을 개혁 성향으로 규정하고 차기 교황 선출을 '보수 대 개혁' 구도로 묘사한 데 대해 납득하기 어렵다고 주장했다.

유 추기경은 "개혁이 도대체 뭘 의미하는지 모르겠다"며 "프란치스코 교황은 개혁적이라고 부르기보다 복음적이라고 부르는 것이 맞다. 원수를 사랑하라는 말을 따르는 것보다 더 큰 쇄신과 개혁이 어디 있느냐"고 반문했다.

아울러 "프란치스코 교황이 복음을 실천했기에 자연스럽게 쇄신과 개혁이 이뤄진 것"이라며 "중요한 것은 보수나 개혁이냐가 아니라 복음대로 사는 것"이라고 강조했다.