이재명, 이승만·박정희 묘역 참배…중도보수론·국민 통합 행보

이재명, 대선 후보 첫날부터 중도보수층 겨냥 통합 강조…"이념이나 진영 미뤄두자"
"정치는 현실이고 민생 개선이 정치의 가장 큰 몫…역사적 인물 공·과 있는 것"
기존 민주당 후보의 복지·분배 강조가 아닌 '성장'에 초점…실용주의 우선

이재명 더불어민주당 대선 후보가 28일 서울 동작구 국립서울현충원 고 박정희 전 대통령 묘역을 찾아 참배하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대선 후보가 28일 경선 이후 첫 일정으로 이승만·박정희 전 대통령 묘역을 찾아 참배하는 등 이념보다 실리를 앞세운 국민 통합 행보를 선보였다.

이 후보는 이날 당 지도부와 함께 현충원을 찾아 이승만·박정희·김대중·김영삼 전 대통령(참배 순서 순)의 묘역을 차례로 참배하고, DJP(김대중-김종필) 연합의 연결고리를 했던 박태준 포스코 명예회장의 묘역도 방문했다.

정치권에서는 이날 이승만·박정희 전 대통령 묘역 참배 경우 민주당에선 독재 논란 등으로 거센 비판이 나오는 만큼 쉽지 않은 행보지만 대선 후보 첫날부터 과감히 방문하면서 중도보수론 진정성 비판을 일축했다고 보고 있다.

이 후보는 참배를 마친 뒤 기자들을 만나 "정치는 현실이고 민생을 개선하는 것이 정치의 가장 큰 몫이다. 가급적 지나간 얘기, 이념이나 진영 등은 잠깐 곁으로 미뤄두면 어떨까"라며 "역사적 인물에 대해서는 긍정적 평가와 부정적 평가가 다 가능하다. 공과가 다 있는 것"이라고 말했다.

그는 경제위기 등을 언급하며 헤쳐 나가기 위한 해법으로 국민 통합의 필요성을 거듭 강조했다. 특히 윤석열 전 대통령 탄핵 정국으로 국론이 분열된 상황을 반드시 극복해야 한다는 입장이다.

이 후보는 "대한민국의 상황이 녹록지 않다. 경제, 안보, 안전 등 모든 문제에서 위기이기 때문에 국민의 힘을 최대한 하나로 모아야 한다"며 "소위 말하는 통합의 필요성과 가치가 그 어느 때보다 높은 시기"라고 언급했다.

그는 전날 대선 후보 수락사를 통해서도 정치나 이념, 사상에 얽매인 분열과 갈등을 지양하겠다고 천명하는 등 국민통합을 내세워 중도보수층 표심 확보에 공을 들이고 있다.

민주당 대선 경선에서 90%에 가까운 득표율로 압승했던 이 후보는 본격적인 대선 행보를 시작하면서 국민 통합을 강조하는 동시에 기존 민주당 전략에서 벗어난 중도보수론, 경제성장, 실용주의를 앞세워 대권을 노리고 있다.

특히 이 후보는 복지 확대와 분배를 앞세웠던 기존 민주당 후보들과 달리 '성장'을 전면에 내걸면서 차별화하고 있다.

또 중도보수론을 바탕으로 한 민생경제 회복을 우선하면서 '먹사니즘', '잘사니즘' 등 실용주의를 강조하고, 대규모 예산이 필요한 공약을 내세우면서도 유권자 반발이 큰 증세엔 거리를 두고 감세 기조를 보이는 등 실리적 행보를 걷고 있다.

민주당 관계자는 "대선에서 승리하기 위해 지지층을 넘어 중도층 공략은 당연한 수순"이라며 "국론이 분열된 것도 사실이고, 차기 대통령이 되기 위해선 국민 통합은 선택이 아닌 필수다. 이재명 후보가 중도보수론을 계속 이야기해 왔고 이번 참배는 인물의 공과를 넘어 통합을 강조하기 위한 행보"라고 설명했다.