미중 첫 무역위원회 열었지만…관세 인하 시행일은 끝내 안 나왔다

양국 각각 300억달러 규모 품목 관세 인하 논의…합의 이행 시점은 미공개

트럼프 대통령과 시진핑 주석의 선전 정상회담을 닷새 앞두고 미국과 중국이 처음으로 무역위원회 회의를 열어 각각 300억 달러(약 40조원) 규모의 상호 관세 인하 방안을 논의했다.

중국 상무부는 미중 양측이 13일 경제·무역 협상 메커니즘에 따른 무역위원회 첫 회의를 화상으로 진행했다고 14일 밝혔다. 미 무역대표부(USTR)도 소셜미디어를 통해 "USTR과 미 재무부가 중국 측 카운터파트와 함께 첫 번째 공식 미중 무역위원회 회의를 개최했다"고 확인했다.

양측은 '300억 달러 대 300억 달러' 상호 관세 인하 방안과 농산물 교역, 이전 협의 결과 이행 문제를 논의했다고 중국 상무부가 밝혔다. 상무부는 이번 회의를 "솔직하고 심층적이며 건설적"이었다고 평가했다.

미중 양국은 지난 9월 무역위원회 협의 체계를 출범시키고 각각 최대 300억 달러 규모의 비민감 품목에 대해 관세 인하를 검토하기로 했다. 미국 측 관세 인하 대상에는 전자레인지, 다리미, 크리스마스 장식품, 장난감 등 소비재가 포함됐고, 중국 측은 옥수수, 수수, 유제품, 쇠고기, 채소 등 농산물을 중심으로 대상 품목을 선정했다.

양국은 9월에 각각 약 40조원 규모의 상대국 상품에 대한 관세 인하 틀을 발표했지만, 이번 회의 관련 발표에는 시행일이나 추가 합의가 제시되지 않았다.

이번 회의에 앞서 스콧 베선트 미 재무장관과 제이미슨 그리어 USTR 대표는 지난주 허리펑 중국 국무원 부총리와 화상 통화를 갖고 미중 정상회담 준비 상황을 점검했으며, 당시 미국 측은 중국에 희토류 수출과 미국산 농산물 구매에 관한 기존 합의를 충실히 이행할 것을 촉구했다.

중국은 미국산 농산물 수입 확대를 상호 관세 인하 조치의 이행과 연계하고 있어 양측의 입장 차가 좁혀지지 않은 상태다.

USTR은 "트럼프 행정부는 양대 경제 대국 간 공정하고 균형 잡힌 무역 확립을 위해 노력하는 가운데 중국과 계속 협의해나가기를 기대한다"고 밝혔다.

백악관은 트럼프 대통령이 오는 20일 선전에서 열리는 APEC 정상회의 계기에 시진핑 주석과 회담할 예정이라고 밝혔다. 양측은 이번 무역위원회를 통해 무역 현안을 지속적으로 다루고 협력을 확대해 나가기로 했다.